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虽然现在美国海军的主力都在西海岸，而且并没有向北方效忠，但是北方就是从零开建，最多一年，也能整出一支蒸汽航队，说不定还能搞出铁甲舰！
「总统先生！」罗伯特.李高声建议，「我们必须要尽快购买一艘蒸汽铁甲舰！」
纽约百老汇大街临时总统府的会议室内，煤气灯在穿堂风中摇晃，投下飘忽不定的光影。摩根州长用雪茄指着地图上的哈里斯堡，烟灰掉在宾夕法尼亚钢铁厂的标记上。
「哈里斯堡的钢厂有一座贝色麦转炉！这座城要是丢了，哈珀斯费里的兵工厂就有可能得到足够的钢材！」
哈珀斯费里的兵工厂是内战前美国第二大枪厂，目前在南方联邦政府手中。
不过没有钢材，光有一个厂子也没用。而眼下南方手中唯一的钢铁厂就是巴尔的摩铁厂，这座钢铁厂的产量很低，年产生铁5000吨，因为没有贝色麦转炉，所以钢产量可以忽略不计。
陆军部长卡梅伦拍看胸脯保证道：「谢尔曼一定可以守住哈里斯堡的，而且格兰特上校已经率领伊利诺伊州的民兵进入西弗吉尼亚了。西弗吉尼亚的矿工都是我们一边的！只要西弗吉尼亚被我们掌控，南方佬就会两面受敌。到时候，他们就没什么余力进攻哈里斯堡了。」
海军部长韦尔斯则将一份战航图纸拍在了会议桌上：「先生们，现在的关键是铁甲舰！只要给我十个月..：：：.海军就能掐断南方佬的喉咙！」
「十个月？」加州参议员，肥胖的奥康纳一把扯开领结，汗水顺着脖子往下流，「可是戴维斯买到一艘铁甲舰可能只需要五个月！总统......我们需要速成！我建议向加州民兵求援，他们曾经组装过一条可以在近海和内河中使用的蒸汽铁甲航。我们如果可以仿造，那么我们至少可以保证纽约、波士顿和萨斯奎哈纳河的安全。」
