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傍晚,堪萨斯河的河滩上传来鞭打声。几百个白包衣正在捆扎木筏,黑汤姆的鞭梢扫过老法官怀特的秃顶。「快点干活!」黑汤姆一脚把老法官端进冰水,「你们这些白蛆就该在冷水里泡泡!」
咸丰看见贝尔的嘴角抽动了一下,但她什么也没说。
当夜幕降临时,劳伦斯城的市政府、市议会、法院、图书馆烧得只剩骨架,一座用木筏搭建起来的浮桥已经横跨在堪萨斯河上。一串串的火把在河面投下闪烁的光影,一队队黑旗士兵沉默着走过浮桥,抵达堪萨斯河的北岸。他们肩上扛着擦得亮的米涅枪或密西西比步枪,腰间挂着水壶和鼓鼓囊囊的干粮袋,靴子踩在摇晃的木筏上,发出沉闷的咯吱声。
咸丰站在河岸高处,冷眼看着队伍行进。贝尔裹紧披肩,缩在他身旁,寒风吹得她脸颊发红。
她偷眼看了看这个瘦削的男人一一他的眼神比河水还要冷,嘴角却挂着一丝若有若无的苦笑。
「总督,前锋已经过河了。」黑汤姆骑马赶来报告,他的枣红马不耐烦地刨着蹄子,「白包衣们走得慢,要不要.」
「不急。」咸丰摆摆手,「让他们慢慢走,正好替我们挡追兵。」
贝尔心头一颤。
在河对岸的一片树林里,黑旗军的女眷们正忙着生火做饭。几个黑人军官搂着分给他们的白人女子,在火堆旁大声谈笑。那些白人女子有的麻未地坐看,有的强颜欢笑,还有的偷偷抹泪一一她们大多是劳伦斯城里的小店主、教师或者农场主的女儿,如今却成了「战利品」。
「将军,咱们真要一路杀到密苏里河北岸?」贝尔低声问。