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贡士们则回去等着。
殷正心返回住处，这几天哪里都没有去，没有再去攀交关系，毕竟贡士和进士还是略有不同的，得中进士之后再登门会更好。
待到放榜之日，礼部的小吏敲锣打鼓来到殷正心的住处，大声道：“殷老爷是住在这里吗？恭喜殷老爷高中二甲十七名进士出身！”
虽然未能一甲进士及第，仅仅是二甲进士出身，但对于殷正心来说，也算是不错了，总比同进士出身要好。毕竟殷正心的资质摆在这里，齐玄素也不甚精通儒学，想要连中三元的难度实在太大，混一个进士出身，也算是满足要求了。
连中三元者另有其人，正是会试的会元赵岩，又被皇帝钦点为状元。殷正心只是吴州的解元，赵岩是江州的解元，互不影响，所以赵岩仍旧算是连中三元。
次日五鼓时分，新科进士们便顶着满天星斗排成长队，由礼部司官率领着，到皇宫来朝见皇帝。赵岩是今科状元，自然要走在最前边，后面的进士们按照名次依序排列。穿过金水桥，进了宫门，便见巍峨的太极殿，御林军将士像钉子似的排列在两旁。
五更时分的冷风把丝丝寒意吹到新贵人们的脸上，他们都不由得心中紧张，连脚步都放得轻了。眼前看到的一切，是如此庄重和肃穆，更让他们感到九重天阙的森严。
来到这里的进士们，心中也不免感慨万千，一想到孤灯寒窗十载苦战，现在终于有了结果，想到觐见以后即将到来的恩遇和荣宠，谁不激动万分？
几经周折，几经反复。有人黯然归乡，有人前程似锦。有人不第而归，有人金榜题名。冥冥之中，似乎有神明相助。芸芸众生，不过仙人手中棋子。
看着阶下山呼膜拜的新科进士，皇帝终于露出了难得的笑容。
