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可惜的是，由于后方的一些变故，刘秀不得不暂时撤军回朝。隗嚣趁机逃脱，然而经此一役，他的势力已经遭到了毁灭性的打击，再也无力与刘秀抗衡。不久后，隗嚣在忧愤中去世，其部下拥立其子隗纯为主，但很快也被刘秀的军队彻底剿灭，西北之地终于纳入刘秀的版图。
七、征讨公孙述——西南攻坚
在平定了西北的隗嚣后，刘秀终于可以集中力量对付西南的公孙述了。公孙述在蜀地经营多年，其都城成都更是固若金汤，四周有高山险阻环绕，又有锦江、沱江等河流作为天然屏障，易守难攻。
刘秀任命大司马吴汉为统帅，率领大军从荆州出发，沿长江逆流而上，向蜀地进军。同时，又派岑彭率领另一路大军从夷陵出发，两路大军形成钳形攻势，意图对公孙述形成合围。
岑彭的军队行动迅速，一路上接连攻克了公孙述的多座沿江城池，打得公孙述措手不及。公孙述急忙调兵遣将，加强沿江的防御。但岑彭采用了声东击西的战术，佯装攻打一处，实则偷渡到敌军后方，继续攻城略地，让公孙述疲于应付。
吴汉率领的大军也进展顺利，两路大军逐渐逼近成都。公孙述见形势危急，决定孤注一掷，派出自己的精锐部队，由大将延岑率领，主动出击，与刘秀的军队展开决战。
双方在成都城外的锦江边展开了一场惨烈的大战，公孙述的军队虽然勇猛，但刘秀的军队经过多年征战，经验更加丰富，战斗素养更高。在激战中，公孙述的军队渐渐不支，开始败退。
刘秀的军队乘胜追击，包围了成都城。公孙述不甘心失败，多次组织突围和反击，但都未能成功。最终，在公元36年，吴汉率领大军攻破成都，公孙述在战斗中被杀，蜀地宣告平定，刘秀终于完成了全国的统一大业。
八、统一的意义与影响
